Formular ou Não Formular? As Últimas Informações Sobre Alimentação Infantil

Por Food Insight
1º DE SETEMBRO DE 2022

O primeiro ano de vida é vital para o crescimento da criança, e a nutrição adequada é crucial para garantir que os bebês tenham os blocos de construção necessários para suportar esse período de rápido desenvolvimento. Por volta dos primeiros seis meses de vida, o bebê deve consumir exclusivamente leite humano ou fórmula infantil, com alimentos sólidos adicionados para complementar o leite humano ou fórmula a partir dos seis meses a um ano. Há muitas considerações ao decidir qual caminho (ou uma combinação deles) é o certo para um recém pai ou mãe alimentar seu bebê – leia sobre os diferentes tipos de alimentação infantil, incluindo importantes considerações de segurança em torno do uso de fórmulas infantis.

Leite Humano e Fórmula Infantil: Noções Básicas

O leite humano é considerado a fonte ideal de nutrição para bebês; fornece todos os nutrientes necessários para o desenvolvimento de um bebê pelos primeiros seis meses de vida, aproximadamente, e tem sido considerado uma fonte de inúmeros benefícios para a saúde. O leite humano contém compostos bioativos que promovem um saudável desenvolvimento gastrointestinal, imunológico e cerebral. Além disso, as pesquisas mostram uma ligação entre a alimentação humana e a consequente diminuição do risco de doenças crônicas como diabetes tipo II. Além disso, a amamentação pode ajudar a promover o vínculo entre mãe e bebê (embora pais, parceiros e outros cuidadores possam se relacionar de diferentes maneiras com métodos alternativos de alimentação). A atual recomendação da Organização Mundial da Saúde  é para a amamentação de forma exclusiva, se a mãe tiver condições, nos primeiros seis meses de vida.

Após os primeiros seis meses, as necessidades do lactente para certos nutrientes, principalmente ferro e vitamina D, são difíceis de suprir apenas com o leite materno, por essa razão se recomenda a introdução de alimentos sólidos complementares entre quatro e seis meses. As Diretrizes Dietéticas atuais recomendam a continuação da alimentação com leite humano até os 12 meses de idade ou mais, com a adição de alimentos complementares. Os alimentos complementares ajudam a suprir as necessidades crescentes de nutrientes, além de introduzir os bebês a novos sabores, texturas e alimentos preparados.

Embora a alimentação exclusiva com leite humano seja recomendada como o padrão-ouro dos cuidados nutricionais nos primeiros seis meses de vida, a forma como os pais alimentam o bebê também é uma decisão pessoal que pode ser influenciada por muitos fatores. Nem todas as mães são capazes de sustentar adequadamente seus recém-nascidos por meio do leite humano – algumas são incapazes de produzir leite suficiente e outras podem ter razões diferentes para optar por não alimentar o bebê com leite humano. Para aquelas que não podem ou que optam por não alimentar seus bebês com leite humano, as fórmulas infantis têm sido usadas como uma ferramenta segura para ajudar a garantir que os recém-nascidos recebam uma nutrição adequada durante esse crítico estágio de crescimento. As fórmulas infantis são desenvolvidas para reproduzir o perfil nutricional do leite humano, embora não possuam alguns compostos bioativos específicos encontrados no leite humano e, por essa razão, não podem ser consideradas completamente idênticas em benefícios ao leite humano.

Embora nenhuma fórmula infantil seja vista como superior, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, recomendam a escolha de uma fórmula fortificada com ferro para ajudar a atender às necessidades de ferro de uma criança alimentada com fórmula. As fórmulas infantis comercialmente disponíveis são regulamentadas pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para garantir que os produtos atendam aos requisitos federais de nutrientes. As fórmulas infantis podem ser à base de leite de vaca, à base de soja ou conter uma fórmula especialmente desenvolvida, e as fórmulas infantis comerciais estão disponíveis em três formas: pó, líquido e pronto para alimentação.

Considerações Sobre a Segurança das Fórmula Infantis

Embora as fórmulas infantis em pó sejam a opção mais econômica, existem considerações de segurança específicas para esse tipo de fórmula. As fórmulas em pó requerem diluição com água antes da alimentação, por isso é importante garantir que a água seja de uma fonte segura. Se você escolher fórmula em pó, certifique-se de seguir as diretrizes de preparação do CDC, pois muita água pode diluir a mistura e diminuir seu conteúdo nutricional, enquanto pouca água pode sobrecarregar os rins e o sistema digestivo em desenvolvimento do bebê, levando-o à desidratação.

Além disso, a fórmula infantil em pó não é estéril e pode conter patógenos, como Salmonella entérica ou bactérias Cronobacter, que podem causar doenças graves e potencialmente fatais em bebês. Alguns bebês são mais suscetíveis à bactéria Cronobacter, especialmente recém-nascidos (em particular, aqueles com menos de 2 meses de vida), bebês prematuros e bebês com sistema imunológico enfraquecido. No entanto, existem algumas precauções extras que podem ajudar a diminuir o risco de contaminação por Cronobacter e outros patógenos, como limpeza, higienização e armazenamento de alimentos com segurança; preparar e armazenar a fórmula infantil em pó com segurança; certificar-se de que a fórmula esteja na validade e em boas condições; e usar uma colher medida seca. (Mais dicas podem ser encontradas no CDC.) Uma vez que a fórmula em pó esteja preparada, ela deve ser usada dentro de duas horas para evitar que estrague – embora você possa armazenar as sobras por até 24 horas na geladeira. Para ajudar a reduzir ainda mais o risco de exposição a Cronobacter e outros patógenos como a Salmonella, você pode considerar o uso de fórmula infantil líquida, que é estéril.

Mais Informações: Fórmula Infantil Caseira, Fórmula de Outros Países e Muito Mais

A FDA e a Academia Americana de Pediatria não apoiam a produção ou uso de fórmulas infantis caseiras devido a preocupações claras de segurança e as possíveis inadequações nutricionais das fórmulas preparadas em casa. Se você está tendo acesso limitado à fórmula infantil, a FDA recomenda que você entre em contato com o profissional de saúde que acompanha seu filho para obter recomendações e suporte. Além disso, não é recomendado diluir a fórmula para aumentar seu rendimento, pois a diluição pode levar a inadequações nutricionais. Os pais e cuidadores também devem ter cuidado ao comprar produtos de fórmula infantil on-line de outros países, pois eles podem não estar sujeitos às mesmas regulamentações ou diretrizes nutricionais que os produtos de fórmula infantil nos Estados Unidos.

E lembre-se, como a fórmula infantil é um alimento, é importante estar ciente e evitar qualquer risco potencial de contaminação e rastrear qualquer recall para fórmula infantil. Se o seu produto de fórmula foi recolhido, pare de usá-lo imediatamente. O “Recall Basics” da Partnership for Food Safety Education dos EUA aconselha ainda descartar o produto imediatamente, manter todos os recipientes fechados, se não tiverem sido abertos, e lavar as mãos após manusear o produto. Você também pode considerar tirar uma foto do produto recolhido e manter seus recibos das compras realizadas, caso possa levar os produtos de volta à loja para um reembolso. Para ser informado sobre futuros recalls, consulte o site de recalls da FDA, onde todos os recalls estão disponíveis ao público.

Fórmulas Infantis: Conclusão

Tanto o leite humano quanto as fórmulas infantis são opções de alimentação seguras e eficazes para o bebê em crescimento – e muitos pais usam uma combinação de ambas no primeiro ano de vida de seus filhos. Se você optar por alimentar seu bebê com fórmula, certifique-se de revisar essas importantes considerações de segurança – principalmente para fórmula infantil em pó – e pergunte ao seu médico se não tiver certeza de qual tipo de nutrição é melhor para seu bebê.

Este artigo foi escrito por Debbie Fetter, PhD, e revisado por Alyssa Pike, RD.