O Que é a Dieta Paleo?

Por Alyssa Pike, RD
POST – 16 DE AGOSTO DE 2019

Destaques

  • A dieta Paleo tenta reproduzir os alimentos que  podem ter sido comumente consumidos por seres humanos durante a era Paleolítica – carnes, peixes, frutas, hortaliças, nozes e sementes.
  • Algumas pesquisas têm demonstrado um efeito benéfico sobre o peso corporal e os fatores de risco para o diabetes tipo 2 e doença cardiovascular, embora estes estudos tenham sido pequenos e de duração limitada.
  • Adotar uma dieta Paleo pode dificultar a obtenção de fibras, cálcio e outros nutrientes importantes. Também  apresenta desafios quando se trata de custo, tempo e conveniência.

Noções básicas sobre a dieta Paleo

A dieta Paleo tenta reproduzir o que teria sido consumido pelos humanos durante a era paleolítica, também conhecida como a idade da pedra da era pré-histórica do desenvolvimento humano. Essa dieta inclui carnes, peixes, frutas, hortaliças, nozes e sementes – alimentos que presumivelmente teriam sido obtidos por meio de caça e coleta. Ela omite leguminosas, grãos, laticínios, açúcar refinado, adoçantes de baixo valor calórico e  alimentos “processados”.

Os defensores da dieta Paleo argumentam que as mudanças tecnológicas que surgiram com a agricultura e outros métodos mais avançados da produção de alimentos – como a adição de grãos, laticínios e leguminosas  à dieta – ultrapassaram a capacidade do nosso corpo de se adaptar a essa nova maneira de comer. Essa incompatibilidade, atestam, tem contribuído para muitas doenças relacionadas com a alimentação que vemos hoje.

Esta hipótese tem algumas falhas científicas. Por exemplo, pesquisas recentes da Proceedings of the National Academy of Sciences demonstram que os antigos humanos podem ter começado a comer ervas e cereais antes do início da era Paleolítica, de modo que a ideia de que nenhum grão foi consumido nesse período de tempo é provavelmente um exagero. Pesquisas adicionais mostram que o feijão e as leguminosas também foram consumidos na era paleolítica.

Independentemente da ideia por trás desse estilo de alimentação ser verdadeira ou não, a dieta Paleo foi adotada por muitas pessoas que buscam perder peso e melhorar sua saúde. Mas o que as pesquisas dizem?

A dieta Paleo e sua saúde

Peso corporal

Uma meta-análise de 11 estudos randomizados controlados examinou a relação entre a adoção de uma dieta Paleo e mudanças em marcadores antropométricos, como peso, índice de massa corporal e circunferência abdominal. A adoção da dieta Paleo foi relacionada com a perda de peso estatisticamente significativa (cerca de – 3,5 quilogramas (kg), ou – 7,7 libras), IMC diminuição (- 1,09 kg/m2) e redução da circunferência (- 2,46 centímetros) em comparação com as dietas padrão baseadas em recomendações dietéticas para adultos. No entanto, os autores observaram que mais estudos clínicos randomizados com populações maiores e maior duração são necessárias para comprovar os benefícios à saúde associados ao seguimento da dieta Paleo.

Doença cardiovascular

Existem algumas evidências que confirmam os efeitos benéficos da dieta Paleo nos fatores de risco para doenças cardiovasculares. Uma meta-análise de oito estudos detectou que uma dieta Paleo reduziu o peso corporal, a circunferência da cintura, o percentual de gordura corporal, a pressão arterial e o colesterol total (diminuiu o LDL e aumentou o HDL). Embora a meta-análise tenha constatado efeitos positivos decorrentes da dieta Paleo, os autores também observaram que as evidências não são conclusivas e são necessários ensaios mais bem desenhados.

Glicemia e Diabetes Tipo 2

Uma vez que a dieta Paleo limita os carboidratos, produtos lácteos, leguminosas e açúcar refinado, não é surpresa que tenha demonstrado reduções no açúcar no sangue e nos marcadores de controle da glicemia em alguns ensaios clínicos randomizados. Estes estudos eram curtos e tinham amostras pequenas, portanto, não se sabe se seguir uma dieta Paleo durante um longo período de tempo continuaria a  mostrar resultados positivos. No entanto, um estudo mostrou que as pessoas na dieta Paleo tinham níveis mais baixos de hemoglobina A1C (um marcador do nível da glicose no sangue) em comparação com quando não estavam na dieta Paleo. Outra revisão sistemática mais recente e meta-análise revelaram que seguir uma dieta Paleo resultou em menor nível na glicemia de jejum, em comparação com uma dieta controle que não exclui grãos, leguminosas nem laticínios.

No geral, os estudos feitos exclusivamente com base nos efeitos da dieta Paleo sobre as doenças crônicas e peso corporal são pequenos e de duração limitada, embora alguns tenham demonstrado potenciais efeitos positivos.

Limitações

Os efeitos benéficos para a saúde da dieta Paleo provavelmente derivam de seu foco em ingerir alimentos integrais frescos e reduzir drasticamente a ingestão de grãos refinados, açúcares adicionados e alimentos altamente processados. Essencialmente, seguir uma dieta Paleo faz as pessoas prestarem mais atenção ao que comem, cortarem alimentos com valor nutricional limitado, e comer mais alimentos ricos em nutrientes.

No entanto, existem algumas limitações para a dieta Paleo. Para muitas pessoas, essa dieta será muito restritiva com suas recomendações para o não consumo de grãos, leguminosas, laticínios, açúcares refinados e adoçantes de baixa caloria. Além disso,  evitar grãos, laticínios  e leguminosas pode limitar a quantidade de fibrascálcio e outros nutrientes ingeridos diariamente. E sem falar de outros desafios para seguir a dieta Paleo – ou seja, tempo, conveniência e custo. Tempo  e energia são necessários para preparar as refeições que se encaixam nos parâmetros da dieta Paleo. Embora alguns restaurantes e empresas de alimentos estejam se adaptando a essa tendência, as pessoas que seguem essa dieta podem ter dificuldade em encontrar refeições que se ajustem ao comer fora de casa. Adotar a dieta Paleo pode  resultar em gastar mais dinheiro em comida, se as pessoas optarem por mais produtos frescos, carnes e peixes do que o habitual. Ao mesmo tempo, porém, o gasto extra com esses alimentos poderia ser compensado pela economia resultante da não compra de alimentos não amigáveis ​​ao padrão Paleo.

Embora a dieta Paleo enfatize muitos alimentos saudáveis ​​como frutas, hortaliças, carnes magras, peixes, nozes e sementes, ela limita desnecessariamente grãos, leguminosas, laticínios e outros alimentos que podem ser incorporados a um padrão geral de alimentação saudável. A dieta Paleo pode funcionar para algumas pessoas, mas recomendamos uma abordagem mais equilibrada para uma alimentação saudável que permita todos os tipos de alimentos, não elimine grupos alimentares inteiros e se encaixe dentro do seu orçamento, agenda e preferencias de sabor.

Esta postagem do blog inclui contribuições de Ali Webster, PhD, RD.