Por Tamika Sims, PhD
4 DE ABRIL DE 2022
Muitos de nós estamos no meio da primavera, participando de atividades ao ar livre, apreciando ver as flores desabrochando e ansiosos para desfrutar de uma série de frutas e hortaliças, que estão cada vez mais disponíveis com o clima mais quente. No entanto, você também pode ter ouvido falar sobre o lançamento do relatório do Environmental Working Group incentivando as pessoas a evitar muitas frutas e hortaliças. Antes de começar a reescrever sua lista de compras, esperamos que você siga os sete pontos principais a serem lembrados sobre comer alimentos saudáveis e seguros quando as Dirty Dozen e Clean Fifteen lists deste ano (ou de qualquer ano) – listas que promovem produtos orgânicos como sendo mais seguros e saudáveis do que produtos convencionais invadem seus canais de mídia social.
1. Não há razão para evitar qualquer tipo de produto, seja ele orgânico ou não.
Tanto os produtos convencionais como os orgânicos apresentam uma forma saudável e segura de obter nutrientes do dia a dia. Nenhum dos dois é mais seguro ou saudável do que o outro. Isto vale para qualquer produto alimentício, de uvas passas ao leite e tudo mais. Quer você opte por frutas e hortaliças orgânicas ou cultivadas tradicionalmente, o importante é obter diariamente várias porções de frutas e hortaliças e manusear todos os alimentos com segurança para evitar doenças de origem alimentar. Lembre-se destes quatro passos: limpar, cozinhar, separar e refrigerar.
2. Existem várias etapas regulatórias para garantir que todos os produtos alimentícios da nossa cadeia de suprimentos sejam seguros.
O Environmental Working Group (EWG) sugere que o processo de aprovação de pesticidas pelo governo americano é de certa forma negligente e indiferente. Mas a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA na sigla em inglês) leva no mínimo seis anos para concluir a aprovação e a segurança (para os seres humanos e para o meio ambiente) de pesticidas recém formulados. Somente após esse processo de revisão um pesticida pode ser aprovado e comercializado nos Estados Unidos e no exterior.
3. As autoridades reguladoras dos EUA inspecionam e monitoram os produtos convencionais e orgânicos para garantir a mesma segurança.
Um comunicado do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), divulgado em dezembro de 2019, analisando resíduos de pesticidas para uma variedade de alimentos observou que “por mais de 25 anos, o USDA tem testado uma variedade de commodities, incluindo frutas e hortaliças frescas e processadas, laticínios, carnes, aves, grãos, peixes, arroz, produtos para fins especiais e água”. O estudo, realizado anualmente, concluiu que mais de 99% dos alimentos têm níveis de resíduos muito abaixo dos níveis de tolerância de segurança estabelecidos pela EPA. A EPA estabelece essas tolerâncias no que entende serem níveis seguros para o consumo humano. Embora o EWG possa ter encontrado vestígios de resíduos de pesticidas nos produtos, esses níveis de resíduos são totalmente seguros e saudáveis para o consumo humano.
4. Os resíduos podem ser encontrados em alimentos orgânicos e convencionais, mas eles não devem ser temidos.
Tanto os produtos orgânicos como os convencionais são cultivados com o uso de pesticidas; no entanto, os potenciais resíduos em qualquer tipo de alimento estão em quantidades mínimas que não estão ligadas a quaisquer efeitos adversos à saúde. O Serviço de Marketing Agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA tem emitido relatórios confirmando que todos os resíduos químicos dos pesticidas encontrados em alimentos estão em níveis abaixo das tolerâncias estabelecidas pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA e não representam uma preocupação com a segurança.
Além disso, para muitas frutas e hortaliças orgânicas e cultivadas convencionalmente, os resíduos de pesticidas dissiparam-se ao ponto de não existirem no momento no qual o alimento chega ao consumidor. Mas mesmo nos casos em que isso não acontece, a quantidade de pesticidas nas frutas e hortaliças é tão pequena que tem de ser medida em partes por bilhão. Uma das menores unidades de medida, partes por bilhão – como o nome sugere – é uma parte por 1 bilhão de partes. Para dar alguma perspectiva, isto é o equivalente a uma folhinha da grama de um campo de futebol ou um centavo em 10 milhões de dólares.
5. Dar status de “chic” aos produtos orgânicos é prejudicial à saúde das pessoas.
As pesquisas têm mostrado que relatórios imprecisos sobre resíduos de pesticidas em frutas e hortaliças (e a “superioridade” dos produtos orgânicos versus os convencionais) podem ter um impacto negativo sobre se as pessoas consomem ou não a quantidade diária recomendada de frutas e hortaliças.
As pessoas a quem é dito que orgânico é mais saudável e melhor para elas podem não ter acesso ou dinheiro suficiente para comprar produtos orgânicos, além de outros alimentos orgânicos. De acordo com um estudo conduzido por pesquisadores do Johns Hopkins Center for a Livable Future (CLF) da Escola Bloomberg de Saúde Pública, mensagens de nutrição nas quais as pessoas são obrigadas a acreditar que frutas e hortaliças orgânicas são mais saudáveis podem levar a consequências pouco saudáveis.
6. As principais autoridades sanitárias e muitos nutricionistas concordam que as pessoas precisam comer mais frutas e hortaliças.
Em primeiro lugar, em média, os americanos não chegam nem perto de cumprir essas recomendações, e acrescentar uma barreira adicional nos afasta ainda mais do nosso alvo: consumir uma dieta saudável e equilibrada. Oitenta e sete por cento dos americanos não consomem hortaliças suficiente e 76 por cento não consomem frutas suficiente. A American Academy of Pediatrics (AAP), bem como, a American Medical Association (AMA), a American Cancer Society, e a Academy of Nutrition and Dietetics encorajam as pessoas a comer mais, e não menos, de uma variedade de frutas e hortaliças.
7. Os alimentos não perecíveis, orgânicos ou convencionais, são alimentos confiáveis e saudáveis para todos nós.
Muitas vezes, frutas e hortaliças frescas não estão disponíveis para nós ou podem não se encaixar em nossos orçamentos. Quando isto acontece, há muitas frutas e hortaliças desidratadas, enlatadas e congeladas disponíveis que são uma forma nutritiva de ter acesso a esses alimentos. Tal como para as frutas e hortaliças frescas, você não precisa procurar pela versão orgânica destes alimentos para estar em segurança.
Em suma, estes tipos de listas de “não consumir”, as quais, não têm uma base científica sólida e visam minar o processo regulatório que sustenta o nosso sistema alimentar, são irresponsáveis e aleatórias. Esperamos que a nossa lista Safety Seven (Os Sete Seguros) seja útil enquanto todos nós transitamos pelas melhores formas de ter acesso a alimentos seguros e saudáveis para nós e para nossas famílias.