Conhecendo Mais Sobre Cafeína: Fontes Alternativas de Cafeína

20 de maio de 2019 

O café é tão famoso por seu teor de cafeína que é fácil esquecer que ele não é a única fonte do estimulante favorito do mundo. Com mais de 60 espécies de plantas cafeinadas em todo o mundo, a cafeína está presente naturalmente em muitas fontes além do chá e do cacau. 1 Além disso, ela é frequentemente adicionada a uma ampla gama de produtos de consumo, desde suplementos, bebidas esportivas e medicamentos de venda livre até refrigerantes, gomas de mascar e cremes para o corpo. O número de opções pode ser enorme, e independentemente da fonte, é importante saber onde a cafeína pode ser encontrada e o que procurar em um rótuloAbaixo estão algumas plantas com cafeína que estão ganhando popularidade e até podem estar na próxima bebida, goma de mascar ou loção para o corpo que você comprar. 

Guaraná (paullinia cupana) 

Nativo da região da floresta amazônica, o guaraná é uma planta trepadeira que amadurece em uma flor vermelha e brota uma fruta preta e branca que se assemelha a um olho humano.1 Esta fruta do tamanho de uma uva3 contém quatro vezes mais cafeína do que um grão de café2 e tem sido tradicionalmente usada por tribos locais para produzir tônicos que fornecem energia de longa duração.1 Às vezes, chamado de cacau brasileiro ou guaranina, o guaraná4 pode ser encontrado em cápsulas, pós, bebidas energéticas, refrigerantes, barras, sucos e hidratantes corporais. 

Yoco (paullinia yoco) 

Yoco é uma videira lenhosa que cresce nas regiões amazônicas do Equador, Colômbia e Peru. A videira, ou liana, contém uma camada de cafeína que pode ser raspada e infundida na água para preparar um refresco estimulante.5 Os caules e folhas da planta yoco contêm entre 0,1 e 3,6 por cento de cafeína (até duas vezes mais do que um grão de café), com as hastes contendo a maior quantidade de cafeína.5O yoco não é tão popular quanto seu parente o guaraná, portanto pode estar menos disponível em produtos convencionais. 

Yerba Mate (Ilex paraguariensis) 

A erva-mate é um membro da família dos azevinhos e é originária da América do Sul. É fabricada a partir das folhas da árvore perene, Ilex paraguaiensis. Uma vez que as folhas estão secas, elas são mergulhadas para fazer um chá chamado mate.6 A bebida é apreciada localmente há séculos por suas propriedades medicinais e pelas crendices. A erva-mate é menos adstringente do que o chá e contém de 1 a 2% de cafeína por peso seco, uma porcentagem de cafeína semelhante à do grão de café.7 Aerva-mate pode ser encontrada no chá gelado, em bebidas energéticas e suplementos alimentares. 

Guayusa (Ilex guayusa) 

A guayusa, também da família dos azevinhos, é uma árvore com pequenas flores brancas que cresce na Amazônia. As folhas cafeinadas são secas para fazer um popular chá matinal apreciado pelo povo Kichwa do Equador. As folhas contêm uma quantidade de cafeína semelhante à erva-mate.9 Se você está procurando experimentar a guayusa, ela pode ser encontrada em chás quentes e frios, bebidas energéticas e suplementos alimentares. 

Azevinho de Yaupon (Ilex vomitoria) 

O azevinho de Yaupon é uma árvore com folhas ovais e bagas vermelhas que crescem no sudeste dos Estados Unidos. Tradicionalmente, os nativos americanos usavam as folhas para fazer bebidas que eram consumidas em grandes quantidades durante as cerimônias de purificação.10 Esse consumo excessivo levou a bebida a ser conhecida por suas propriedades eméticas (indutor do vômito), que se refletem no nome de sua espécie, vomitoria.11 As bagas vermelhas são venenosas, mas as folhas não-venenosas contêm cafeína e são usadas para fazer chá de yaupon. O azevinho de Yaupon é geralmente vendido como chá e, como seus parentes, o conteúdo de cafeína é semelhante ao dos grãos de café (0  1,91% em peso seco).12 Análises químicas modernas mostram que o chá não tem efeitos eméticos em dosagens normais.13 

Kola Nut (cola acuminata e cola nitida) 

A noz de cola é nativa da África Tropical e cresce nas árvores de cola acuminada e cola nitida. As nozes de cola parecem-se com castanhas e, no uso tradicional, às vezes são mastigadas para diminuir a fome e a fadiga e antes das refeições para ajudar na digestão.14 Embora a noz de cola possa ser um ingrediente nos refrigerantes, os fabricantes americanos de refrigerantes normalmente não a usam. Em vez disso, eles usam ingredientes sintéticos que se assemelham ao sabor da noz de cola.14 A noz de cola – com cerca de 2 a 3,5 por cento de cafeína por peso seco – pode conter até duas vezes mais cafeína que o grão de café.As As nozes de cola podem ser encontradas em refrigerantes, pós, cápsulas e até em gotas líquidas para serem adicionadas às bebidas. 

Considerações Finais: Confira os Rótulos! 

A inovação em produtos cafeinados continua a crescer, e à medida que a popularidade de novas fontes alternativas de cafeína aumenta, é importante entender como esse ingrediente pode ser rotulado e em que quantidade está presente nos vários produtos. A maioria dos fabricantes tradicionais lista voluntariamente a quantidade de cafeína nos rótulos de seus produtos. Para mais informações sobre as quantidades de cafeína em produtos comuns, confira este material.