Volta às Aulas com as Alergias Alimentares

Por Food Insight
30 DE AGOSTO DE 2021

Aqui nos EUA, o outono está no horizonte e com ele chega a temporada de volta às aulas. Muitos alunos americanos já voltaram às aulas neste mês, enquanto alguns ainda estão se preparando para um novo ano de aprendizado. O novo ano escolar pode suscitar sentimentos mistos de expectativa e alegria à medida que os alunos se preparam para aprender coisas novas, estar novamente com os amigos e começar novas atividades. No entanto, começar a escola novamente também pode ser complicado por muitos fatores, incluindo lidar com alergias alimentares tanto nas salas de aula quanto nos refeitórios. Embora possa parecer estressante, um pouco de conhecimento e preparação podem ajudar os pais e os alunos a se sentirem confiantes para reingressar no ambiente escolar.

Considerações Especiais para o Ano Letivo do Outono de 2021

O ano escolar de 2021-2022 apresenta uma comunidade de pais, alunos e professores alérgicos à alimentos com um conjunto único de desafios devido à pandemia de COVID-19 em curso. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) tem várias recomendações para prevenir a disseminação do COVID-19 nas escolas. O CDC, conhecido e respeitado em todo o mundo pela liderança científica, fornece várias recomendações práticas para proteger o público das infecções pelo Coronavírus, ao mesmo tempo que prioriza a necessidade de aprendizagem presencial para crianças em idade escolar. O CDC vai além, incentivando a vacinação para maiores de 12 anos, aconselhando o uso de máscaras de proteção no interior das escolas, o distanciamento físico e a prática frequente de lavar as mãos.

Algumas dessas recomendações podem ser um alívio para uma comunidade já unida, bem como para uma comunidade crescente de pais e alunos preocupados com a alergia alimentar. As práticas de saúde pública, como o aumento da higiene e a lavagem das mãos, podem ser comprovadamente eficazes na redução do risco potencial de as crianças apresentarem uma reação adversa a um alimento ou proteína agressora. Independentemente disso, as famílias podem sentir um estresse e ansiedade maiores em torno dos novos protocolos relativos à alimentação e limpeza nas salas de aula. A Food Allergy Research and Education (FARE) oferece recursos de volta à escola para controlar o estresse relacionado à alergia alimentar e estar preparado para a natureza imprevisível de retornar à escola com alergias alimentares durante uma pandemia. Eles, primeiro recomendam que as famílias ensaiem um plano de ação para o caso de uma alergia, o que significa garantir que os alunos entendam quando estão tendo uma reação e como reagir. Isso pode parecer diferente em nosso tempo atual de COVID-19, o que torna os cenários de prática vitais para garantir que os alunos estejam prontos para uma emergência. Gianine Rosenblum, PhD, escritora convidada da FARE, também recomenda que os cuidadores “perguntem o que as crianças pensam; e que estejam preparados com fatos para corrigir mal-entendidos.” Conhecimento é poder, especialmente nesta temporada de volta às aulas, e as crianças que conhecem os fatos estarão preparadas para lidar com uma emergência de alergia alimentar, caso ela ocorra.

Alergias Alimentares são Bastante Comuns

Recapitulando, uma alergia alimentar é uma condição em que o sistema imunológico do corpo responde a uma substância presente em um alimento que ele reconhece como estranho. Pode causar uma reação leve, como erupções cutâneas e urticária, ou uma reação grave, como anafilaxia. Cada em treze crianças americanas uma tem pelo menos uma alergia alimentar e, de acordo com a FARE, “85 milhões de americanos sofrem o impacto de alergias e intolerâncias alimentares”. Isso significa que quase todas as salas de aula americanas terão um ou mais alunos com alergia alimentar neste próximo ano letivo. Para ajudar as escolas a se prepararem, o CDC oferece conselhos para gerenciar e manter os ambientes seguros para esses alunos, o que inclui como reconhecer os sintomas de uma reação alérgica, como tratar uma reação grave e como prevenir uma reação. Em meio a uma temporada caótica de volta às aulas, as Voluntary Guidelines for Managing Food Allergies in Schools and Early Care and Education Programs Guide do CDC, podem ajudar os pais e os responsáveis pelas escolas a se prepararem para situações relacionadas à alergia alimentar; desde saber quais produtos cozidos que contêm os alérgenos comuns mais conhecidos até saber como administrar remédios de emergência de maneira adequada e quando é apropriado fazê-lo.

Reduzindo o Estresse da Volta às Aulas

Voltar à escola com alergia alimentar pode ser estressante tanto para os pais quanto para os alunos. A FARE desenvolveu uma lista de verificação de volta às aulas para os pais se sentirem confiantes com relação às crianças que vão para as salas de aula com novos professores. Alguns dos conselhos incluem o seguinte:

Conheça os sinais e sintomas da reação alérgica do seu filho.
Certifique-se de que seu filho possa descrever sua reação alérgica com precisão e saiba o que ele precisa fazer ao encontrar um alérgeno alimentar.
Agende uma consulta com o pediatra ou alergista do seu filho para ter certeza de que as prescrições estão em dia e os medicamentos estão na dosagem correta e não venceram ou estão perto da data de validade.
Reúna-se com o pessoal apropriado da escola, incluindo enfermeiras, professores, gerentes de refeitórios e treinadores para discutir um plano de emergência para alergia.
Saiba como e quando os alimentos serão manuseados e consumidos para ter certeza de que não haverá contato cruzado com alérgenos alimentares.
Fique atento aos sinais de bullying ou provocação relacionados a uma alergia alimentar e ensine as crianças a como reagir nesses casos.

Ensinando o Jogo da Alergia Alimentar

As alergias alimentares são uma das condições médicas mais comuns relacionadas aos alimentos e pode ser uma das mais graves. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA reconhece atualmente 8 alimentos como os principais alérgenos alimentares. Eles incluem leite, ovos, peixe, marisco, nozes, amendoim, trigo e soja. Em 1° de Janeiro, 2023, o gergelim será adicionado como o 9^º alérgeno alimentar à lista dos principais alérgenos alimentares. No entanto, é importante notar que as pessoas podem ser alérgicas a qualquer tipo de alimento. O planejamento da merenda escolar é apenas uma das muitas tarefas de volta às aulas e estar ciente das alergias alimentares é uma das melhores ferramentas que os alunos, cuidadores e educadores podem ter para criar ambientes de aprendizagem e alimentação seguros. A utilização das dicas acima, juntamente com a lista de verificação da FARE, pode ajudar a eliminar quaisquer medos e manter a volta às aulas uma experiência divertida e alegre.

Este artigo foi escrito por Courtney Schupp, MPH, RD.