Por FACTS Network | 13 de dezembro de 2017
Última atualização em 13 de dezembro de 2017
Já pensou em todas as “etapas da viagem” necessárias para que os alimentos alcancem o seu prato? Estamos falando antes de comprá-los em uma loja ou solicitá-los fora de um menu. Muitos de nós querem mais informações sobre a origem de nossos alimentos porque queremos fazer escolhas conscientes. Esse tipo de informação também é muito importante no mundo da segurança de alimentos. O alimento é rastreado desde sua fonte (fazenda, plantação, sítio, etc.) até o momento em que atinge sua mercearia, mercado ou restaurante local. A capacidade de rastrear todos os “passos dos alimentos” de forma acurada e precisa é o principal ponto da segurança de alimentos. Uma nova plataforma tecnológica chamada “blockchain” está procurando levar a rastreabilidade dos alimentos para o próximo nível. Saiba que: Se você já quis ser um super detetive da comida, este é o seu dia de sorte!
O que é Blockchain?
Sabemos que “blockchain” pode soar como o título do novo filme da Lego, mas refere-se a tecnologia que pode ser usada para monitorar e rastrear vários alimentos na cadeia de suprimentos. Ele inclui a coleta de dados da “fazenda para o garfo” ou da “porteira para o prato” – em todas as etapas necessárias para produzir e vender todos os alimentos que desfrutamos. Esta nova tecnologia pode ajudar nos recalls de alimentos, identificação potencial de bactérias na produção, vírus ou produtos químicos causadores de doenças transmitidas por alimentos e também pode ajudar a combater o desperdício de alimentos.
A tecnologia Blockchain digitaliza os dados dos alimentos e permite que a informação seja dada por mais de uma pessoa ou setor. Sim, não há mais relatórios em papel, nem registros escritos à mão. Com a implementação do blockchain, todos os dados são colocados em forma eletrônica e são acessíveis por computadores, smartphones e tablets. Então, se por acaso você planta pepinos e eles terminam como ingrediente em uma salada especial, todas as informações sobre onde ou como esse pepino cresceu, quem o transportou e como terminou em seu prato favorito serão armazenadas e rapidamente acessíveis. Os dados do pepino serão mantidos em uma espécie de livro-razão permanente que não pode ser alterado, tornando-os extremamente seguros.
Em muitos sistemas atuais de informação sobre produção alimentícios, os dados são compartilhados com uma fonte centralizada e essa fonte possui todos os dados. O blockchain distribui os dados para muitas fontes, permitindo que o domínio da informação se espalhe mais. Além disso, os dados se acumulam como um empilhamento de blocos de construção – cada vez que um “bloco de informações” é adicionado ao registro de informações sobre nossos pepinos, a cadeia cresce e o blockchain conterá todos os dados anteriores, juntamente com a nova informação.
Blockchain e Segurança de Alimentos
Em nossa cadeia de suprimentos de alimentos, vários tipos de alimentos (especialmente alimentos de outros países) podem trocar de mãos 10 ou mais vezes entre o local de origem e o destino final do alimento. Atualmente, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA exige que cada etapa da cadeia de suprimentos tenha registros dos dados um passo à frente e um passo atrás na cadeia de suprimentos. Embora esta informação seja útil, muitas vezes isso dificulta a garantia de registros precisos e confiáveis em toda a cadeia porque o blockchain não captura o processo todo.
Além disso, o blockchain pode efetivamente ser capaz de rastrear e destruir os alimentos contaminados que muitas vezes levam a surtos de doenças transmitidas por alimentos, enquanto que as práticas atuais levam ao excesso de desperdício de alimentos. Atualmente, no caso de um surto, tentamos isolar o campo exato e o número do lote que pode estar causando doenças. Além disso, todos os alimentos que podem estar contaminados devem ser retirados das prateleiras ou trocados. Em 2006, no pânico do espinafre, os fiscais levaram duas semanas para identificar o problema. O produto total desperdiçado e as prateleiras vazias custam a economia bilhões de dólares a cada ano.
Por Que o Blockchain Pode Ajudar Você a Ficar Feliz e Seguro ao Comer Até Mariscos
A tecnologia Blockchain pode ajudar no rastreamento de fontes de alimentos em casos de doenças transmitidas por alimentos, detectar fraude alimentar e limitar o desperdício de alimentos. Mas outra habilidade fantástica para o blockchain é o quanto ele irá auxiliar na transparência do fornecimento de alimentos para os consumidores. O futuro do blockchain inclui a disponibilização dos dados digitais dos alimentos aos consumidores. Com este tipo de informação ao nosso alcance, poderíamos saber tudo sobre uma maçã do supermercado, desde o pomar até o carrinho de compras.
Barreiras para o Blockchain?
Como qualquer outra tecnologia transformadora, existem algumas barreiras a serem superadas. Para que o blockchain seja efetivo, ele precisa ser acessível a todos os participantes da cadeia de suprimentos de alimentos do início ao fim. Duas barreiras são o custo e o conhecimento da tecnologia. O custo da entrada de dados precisa ser baixo para tornar o blockchain acessível para todos os profissionais da alimentação, mesmo nas áreas desfavorecidas. Além disso, os agricultores precisarão usar rotineiramente telefones / tablets inteligentes e acessar a internet para poder inserir os dados. Embora essas práticas sejam familiares para os agricultores que usam agricultura de precisão, as famílias em todo o mundo precisarão adotar o uso da tecnologia para que o blockchain seja bem-sucedido.
Reflexões Finais
Talvez tenhamos que esperar um pouco para o blockchain assumir a cadeia de suprimentos de alimentos em todo o mundo, mas a espera pode valer a pena para tornar nossa comida mais segura e reduzir o desperdício. Com uma população crescente em todo o mundo, a confiabilidade da cadeia alimentar é fundamental.
Edward Orzechowski, estagiário de pesquisa em tecnologia de alimentos da Universidade Católica, e Tamika Sims, PhD, contribuíram para este artigo.