Por Tamika Sims, PhD | 30 de agosto de 2017
Última atualização em 06 de setembro de 2017

Eu adoro a cor vibrante dos cupcakes red velvet. A coloração vermelha, intensa, casa com a textura úmida e o sabor ligeiramente de chocolate é verdadeiramente indulgente. Mas o que dá a esses cupcakes sua linda cor? Corante Alimentício.

Você sabia que os corantes alimentícios podem ser feitos usando ingredientes naturais e artificiais? Sendo ambos seguros e regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Esses corantes são usados ​​em uma variedade de alimentos, não apenas produtos assados, mas também sorvetes, iogurtes, refrigerantes, cereais, salsichas e queijos.

Embora a segurança dos corantes alimentícios artificiais tenha sido reafirmada por pesquisas científicas e agências governamentais (como a FDA, o Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives (JECFA), o European Union (EU), o Scientific Committee for Food (SCF), e o European Food Safety Authority (EFSA)) em todo o mundo, ainda circulam informações falsas sobre a segurança dos corantes alimentícios.

Três publicações recentes apoiadas pela International Association of Color Manufacturers (IACM) exploraram e testaram a segurança do Vermelho Allura (FD&C Vermelho n° 40), da Tartrazina (FD&C Amarelo n° 5), bem como, dos níveis de exposição de vários corantes Food, Drugs & Cosmetics certified (FD&C) aprovados nos Estados Unidos.

Aqui está um resumo rápido sobre o que esses três estudos encontraram.

Red Rover, Red Rover, Send Color Right Over

O Vermelho Allura AC é um corante alimentar aprovado globalmente. No entanto, uma avaliação sobre corantes alimentícios que a EFSA fez em 2013 concluiu que pode haver preocupações de potencial genotoxicidade (impacto destrutivo no DNA ou RNA de uma célula ou na informação genética) com o Vermelho Allura AC. De forma especial, a preocupação da EFSA baseou-se principalmente nos resultados da publicação de uma pesquisa.

Como resposta, a Dra. Maria Bastaki, diretora de pesquisa da IACM, e seu grupo de pesquisa comunicaram a EFSA seu desejo de obter mais dados do impacto desse corante alimentício sobre a informação genética das células no Food and Chemical Toxicology journal.

Esta pesquisa adicional encontrou uma “clara ausência de genotoxicidade” ligada ao consumo do Vermelho Allura AC. Essa diferença significativa pode ser atribuída à diferença nas metodologias utilizadas pelos diferentes grupos de pesquisa como Bastaki, et al. que realizaram suas experiências de acordo com os padrões da FDA e as Boas Práticas de Laboratório (GLP na sigla em inglês) da Organização de Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).

Eles Me Chamam Amarelo Melão

Experimentos adicionais foram feitos pelo grupo da Dra. Bastaki para examinar a genotoxicidade da Tartrazina (FD&C Amarelo n° 5). Assim como, o Vermelho Allura AC, a Tartrazina também foi avaliada pela EFSA em 2013 e a agência expressou algumas preocupações sobre a potencial genotoxicidade com base na mesma publicação mencionada acima que examinou o Vermelho Allura AC. Para abordar esta preocupação da EFSA, o grupo de pesquisa da Dra. Maria Bastaki realizou experimentos para afirmar a segurança da Tartrazina. Como demonstrado no estudo publicado no Food and Chemical Toxicology journal, houve uma “clara ausência de atividade genotóxica para a Tartrazina”. Mais uma vez, o grupo de pesquisa da Dra. Bastaki realizou suas análises seguindo as diretrizes GLP e usou doses de Tartrazina para espelhar as mesmas doses usadas pelo estudo que causou as preocupações iniciais da EFSA.

Não tema o arco-íris, abrace o arco-íris

O terceiro estudo do IACM abordou a ingestão diária estimada e a segurança dos corantes alimentícios nos EUA. Esta abrangente pesquisa objetivou abordar as preocupações com relação aos níveis inseguros de corantes que os americanos estão consumindo e analisaram a Ingestão Diária Estimada (EDI na sigla em inglês) de adultos e crianças/jovens (de 2 a 18 anos) dos 12 corantes (FD&C) aprovados pela FDA nos Estados Unidos.

Para obter uma visão detalhada das quantidades dos corantes alimentícios consumidos pela população, o estudo analisou os dados da indústria de alimentos e de bebidas sobre o uso desses corantes na produção de produtos de consumo e examinou o consumo alimentar da população americana pelos dados da National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), juntamente com alguns ajustes estatísticos para tornar o consumo alimentar o mais realista possível.

A equipe de pesquisa da Dra. Bastaki constatou que “a exposição aos corantes alimentícios nos Estados Unidos por consumidores com nível de consumo médio e alto está bem abaixo da Ingestão Diária Aceitável (IDA) de cada corante”. Esses achados também foram previamente constatados pela pesquisa da FDA publicada em 2016. Isso significa que mesmo para as pessoas que consomem uma grande quantidade de alimentos com corantes, elas não correm o risco de os corantes causarem efeitos adversos à saúde.

Além disso, enquanto outros estudos populacionais indicaram que o consumo de corantes está em níveis inseguros para crianças, essa pesquisa também refuta os achados que apontam consumo em níveis inseguros. O artigo da Dra. Bastaki enfatiza: “… as práticas atuais dos corantes FD&C usados ​​em alimentos e bebidas nos Estados Unidos permitem margens de segurança confortáveis ​​para todos os corantes e suas lacas [corantes alimentícios insolúveis em água] … Achados semelhantes foram relatados pela EFSA para exposições estimadas das populações europeias de todas as faixas etárias aos corantes alimentícios”. 

Em cores vivas

Os corantes alimentícios têm sido regulamentados e usados há anos para tornar os alimentos mais coloridos e vibrantes. A sua segurança e potencial para causar problemas de saúde continuam a ser monitorados. É importante lembrar que todos os aditivos alimentares são cuidadosamente regulamentados pelas autoridades federais e várias organizações internacionais para garantir que os alimentos sejam seguros para consumo e sejam rotulados com precisão.