O que é Extrato da Folha de Stevia?

Por Kris Sollid, RD
7 DE SETEMBRO DE 2022

Curioso sobre a stevia? Você não está sozinho. Informações conflitantes sobre adoçantes de baixa e sem caloria parecem estar alcançando novos patamares, por isso, pesquisamos a fundo os fatos. Aqui está tudo que você precisa saber sobre a stevia.

O que é stevia?

A planta stevia é um arbusto herbáceo nativo da América do Sul. Ela tem sido usada para fins alimentares e medicinais há centenas de anos. A planta stevia é uma fonte de doçura que não contém calorias. Os principais componentes responsáveis ​​pela doçura da stevia – os glicosídeos de esteviol – estão em suas folhas.

Os adoçantes extraídos das folhas de stevia são usados ​​como ingrediente para substituir o açúcar em alimentos e bebidas industrializados com poucas calorias. Eles também são usados ​​em algumas marcas de sachês de adoçantes de mesa, como Equal Naturals®, NutraSweet Natural™, Pure Via®, SPLENDA® Naturals Stevia Sweetener, Stevia In The Raw®, SweetLeaf®, Truvia®, Wholesome® e Whole Earth ®.

Como a stevia é diferente do açúcar?

Tanto os adoçantes de stevia, quanto o açúcar proporcionam um sabor doce a alimentos e bebidas. No entanto, os adoçantes de stevia não contêm calorias nem aumentam a glicose no sangue como o açúcar. Os adoçantes de stevia são 200 a 350 vezes mais doces que o açúcar, portanto, apenas uma pequena quantidade é necessária para fornecer o mesmo nível de doçura do açúcar.

Quando consumimos açúcar (sacarose), nosso corpo o decompõe em glicose e frutose, usa o que precisa e armazena o restante para uso futuro. Por outro lado, quando consumimos adoçantes de stevia, nenhum dos componentes do adoçante é armazenado no corpo. Em vez disso, os micróbios intestinais no cólon usam parte da stevia como energia, enquanto o resto é excretado em nossa urina.

A stevia é segura?

Sim, os adoçantes de stevia são seguros para consumo. Eles são um dos oito tipos de adoçantes de baixa e sem caloria permitidos pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para uso na cadeia de abastecimento de alimentos dos EUA. O primeiro adoçante de stevia foi reconhecido como seguro pelo FDA em 2008.

Além da FDA, as principais autoridades globais de saúde, como a Autoridade Europeia de Segurança de Alimentos (EFSA) e o Comitê Conjunto de Especialistas em Aditivos Alimentares (JECFA) da FAO/OMS, concluíram que os adoçantes de stevia são seguros para consumo. Os adoçantes de stevia também foram confirmados como seguros pela Food Standards Australia New Zealand (FSANZ), Health Canada e pelo Japan’s Ministry of Health, Labour and Welfare. Com base nas conclusões das autoridades globais, os adoçantes de stevia são atualmente permitidos para uso em mais de 60 países.

Você sabia?

Você sabia que a planta stevia é parente do girassol? A planta stevia pode parecer uma planta da família da menta (Lamiaceae), mas na verdade ela é parte da família do girassol (Asteraceae).

Você sabia que há um propósito por trás das diferentes cores dos sachês dos adoçantes de mesa comercializados nos EUA? Para quem conhece, os sachês de cores diferentes facilitam a identificação e a escolha rápida do tipo de adoçante preferido. Você pode estar mais familiarizado com a cor dos sachês de açúcar: os sachês brancos contêm açúcar de mesa e os sachês marrons contêm açúcar mascavo. Mas os sachês de adoçantes de baixa ou sem caloria também têm um código de cores consistente: os sachês verdes contêm adoçantes de stevia, os sachês azuis contêm aspartame, os sachês rosa contêm sacarina e os sachês amarelos contêm sucralose.

Qual é a conclusão sobre a stevia?

Um padrão alimentar saudável enfatiza a atenção plena sobre o tamanho das porções e o consumo de uma variedade de alimentos e bebidas. A stevia não é necessária em um padrão de alimentação saudável, mas é uma opção segura para quem procura reduzir o consumo de calorias provenientes dos açúcares adicionados  sem sacrificar a doçura.

Ainda procurando mais informações para folhear? Confira mais em nossos conteúdos sobre stevia aqui.