Será Que Não Está na Hora de Redefinir o Sentido da Palavra “Saudável?”

Por Liz Sanders MPH, RD | 25 de agosto de 2016
Última atualização em 26 de agosto de 2016

A palavra “saudável” é quase onipresente. Mas há algum consenso sobre o que o termo significa quando é aplicado ao alimento? Uma pesquisa rápida na web para “o que é um alimento saudável” gera mais de 567 milhões de resultados. Desnecessário dizer que há muitas variações nas definições de “alimento saudável” encontradas nestas páginas.

Apesar de várias definições, muitos de nós têm uma coisa em comum: estamos pensando no sentido da palavra “saudável” de forma completamente errada.

Este ano, a Food & Health Survey do o IFIC Foundation confirma que as definições dos consumidores para “alimentos saudáveis” variam de muito estreitas a muito amplas. A definição mais popular era que o “alimento saudável” era baixo em determinados componentes como o açúcar, a gordura e o sódio. A segunda definição mais popular foi a de que “alimentos saudáveis” era bastante ampla: “bom para o seu corpo”.

É lamentável que mais de um terço dos americanos acreditem que os alimentos são “saudáveis” apenas pelo que eles não contêm. Como nutricionista e otimista incorrigível, gosto de me concentrar nos atributos positivos dos alimentos. O alimento é um combustível. Melhor ainda, é um combustível delicioso. Um alimento pode ser baixo em sal, açúcar e/ou gordura, mas isso não significa que ele tenha os nutrientes que seu corpo precisa para se manter saudável. São os nutrientes essenciais em nossas refeições (como vitaminas, minerais, proteínas, gorduras insaturadas saudáveis, grãos integrais e grãos refinados enriquecidos) que alimentam nossos corpos. Então, não deveriam ser esses nutrientes usados para definir um alimento como “saudável”?

Sempre foi uma luta criar uma definição para “alimentos saudáveis”. Se você seguir a definição estrita do dicionário para saudável (como em “promover a saúde”), isso significa que nenhum alimento é “saudável” isoladamente. Agora, todos vocês aí, fanáticos por couve, reservem um segundo para me ouvir. A couve é rica em componentes saudáveis, como vitaminas e fibras. Mas, não tem nenhuma proteína nem gordura, por essa razão você não poderia viver só de couve. A couve não é saudável de forma isolada. É por isso que a variedade é uma parte tão importante dos padrões alimentares saudáveis. Todos os alimentos trazem nutrientes diferentes para o conjunto.

Também pode ser perigoso, mesmo pouco saudável, colocar toda a sua atenção em alimentos que são considerados “saudáveis”. Alguns comedores saudáveis ​​bem-intencionados desenvolvem uma completa obsessão em comer apenas “alimentos saudáveis”, um padrão de alimentação saudável conhecido como ortorexia. Embora esta condição seja rara, é uma infeliz extensão de nossa obsessão cultural pela definição do termo “saudável”.

Especialistas em saúde e proeminentes organizações de nutrição estão nos desafiando a pensar sobre alimentos saudáveis ​​de forma diferente. Em vez de se concentrar em alimentos “bons/saudáveis” e “maus/insalubres” individualmente, as 2015-2020 Dietary Guidelines for Americans recomendam focar em padrões alimentares repletos de alimentos variados com nutrientes saudáveis.

O It’s All About You! Um kit de ferramentas que também pode ajudá-lo a começar a dar pequenos passos no caminho de padrões alimentares mais saudáveis.