Tudo o Que Você Precisa Saber Sobre o Aspartame

Por Food Insight | Jan 10 2012
Última atualização em 24 de abril de 2017

Revisado por American Academy of Physician Assistants
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O QUE É ASPARTAME?

O aspartame é um edulcorante de baixa caloria que fornece doçura aos alimentos e bebidas sem adicionar calorias significativas. Especialistas em nutrição e em atividade física concordam que equilibrar as calorias que você consome com as calorias que você queima é importante para a saúde. O aspartame pode desempenhar um papel em programas de controle de peso que combinem nutrição consciente e atividade física.

O aspartame foi estudado extensivamente e foi considerado como seguro por especialistas e cientistas. Agências governamentais em todo o mundo, incluindo a FDA – Food and Drug Administration dos EUA, também revisaram a ciência e descobriram que o aspartame é seguro para o consumo humano.

O aspartame consiste em dois aminoácidos (os blocos que formam a proteína) – a fenilalanina e o ácido aspártico. É cerca de 200 vezes mais doce do que o açúcar, por isso são necessárias quantidades muito pequenas de aspartame para fornecer o mesmo sabor doce. O aspartame está disponível como adoçante de mesa e em muitos produtos, incluindo uma variedade de bebidas, produtos lácteos, frutas enlatadas, sobremesas, confeitos, molhos e molhos de salada. Além de ajudar no controle de peso, o aspartame não causa cáries dentárias e pode ser consumido por pessoas com diabetes.

Quantas calorias o aspartame tem?

O aspartame tem quatro calorias por grama. No entanto, em razão de ser 200 vezes mais doce do que o açúcar, o aspartame é usado em quantidades muito pequenas, assim, acrescenta quase nenhuma caloria a alimentos e bebidas. Como resultado, quando o aspartame substitui os açúcares, as calorias totais em alimentos e bebidas são significativamente reduzidas (e por vezes eliminadas completamente, como em refrigerantes dietéticos, chá e água com gás aromatizada). É importante lembrar que existem outras fontes de calorias em muitos alimentos e bebidas – “sem açúcar” nem sempre significa “sem calorias”. O conteúdo calórico de um alimento ou bebida pode ser encontrado na Tabela Nutricional localizada no rótulo do produto.

Como o aspartame se encaixa em uma dieta saudável?

O aspartame e outros edulcorantes de baixa caloria adicionam doçura aos alimentos e bebidas sem acrescentar calorias significativas. Substituindo o açúcar ou outros açúcares com calorias como néctar de agave ou mel pelo aspartame, pode ajudar as pessoas a consumir menos calorias ao longo do dia. Por exemplo, tomar um refrigerante adoçado apenas com aspartame (procure versões “diet” de suas bebidas favoritas, as quais muitas vezes contêm aspartame e / ou outro edulcorante de baixa caloria) em vez de um refrigerante regular economiza cerca de 150 calorias – veja o gráfico à direita para outros exemplos de economia de calorias que podem ser alcançados com alimentos e bebidas adoçados com aspartame. Esta economia de calorias pode aumentar ao longo do tempo. Vários estudos têm demonstrado que tais mudanças podem reduzir as calorias diárias e ajudar na redução e no controle do peso.

Consumir aspartame é seguro?

Sim. A FDA confirmou que o aspartame é seguro para a população em geral, incluindo algumas populações específicas como crianças, pessoas com diabetes e mulheres grávidas ou em fase de amamentação. A única exceção, são os indivíduos com uma condição genética rara chamada fenilcetonúria (PKU). Pessoas com fenilcetonúria (PKU) não podem metabolizar a fenilalanina, um aminoácido que é encontrado no aspartame, bem como na carne, no feijão e em muitos outros alimentos. Indivíduos com fenilcetonúria (PKU) devem evitar alimentos com fenilalanina, incluindo o aspartame. Alimentos e bebidas adoçadas com aspartame têm uma advertência no rótulo para alertar as pessoas com fenilcetonúria (PKU) para a presença de fenilalanina.

A segurança do aspartame é apoiada por órgãos governamentais e pelos principais grupos independentes de saúde ao redor do mundo. Entre alguns dos muitos grupos que fizeram declarações oficiais que confirmam a segurança do aspartame estão a American Diabetes Association, a Academy of Nutrition and Dietetics e o National Cancer Institute of the National Institutes of Health (NIH). Relatos pouco fundamentados de efeitos negativos não são suportados pela grande quantidade de evidências científicas e não justificaram qualquer alteração no uso do aspartame em países de todo o mundo (veja Aspartame’s Global Safety Recognition, no verso deste folheto).

Mais de 200 estudos apoiam a segurança do aspartame. Especialistas, pesquisadores e órgãos governamentais concordam que as pessoas (exceto pessoas com PKU) podem consumir uma variedade de alimentos e bebidas adoçadas com aspartame diariamente sem preocupação.

Um grande número de pesquisas bem desenhadas e amplamente aceitas não encontrou associação entre aspartame e câncer. Esta conclusão foi recentemente reafirmada pelas principais autoridades regulatórias de saúde e segurança de alimentos em todo o mundo, incluindo a European Food Safety Authority (EFSA) e a FDA. Alguns estudos isolados realizados em ratos e camundongos de laboratório alegaram uma ligação entre aspartame e câncer; no entanto, os principais cientistas e agências regulatórias nos EUA e internacionais descobriram que as conclusões destes estudos não são válidas, devido a problemas significativos com a concepção e interpretação de tais estudos.

Pessoas com diabetes podem consumir alimentos doces e bebidas com aspartame?

Sim. Alimentos e bebidas com aspartame são seguros para pessoas com diabetes. Produtos com aspartame fornecem opções doces, saborosas com baixo teor de carboidratos, os quais são úteis para as pessoas com diabetes e que devem monitorar seu consumo de carboidratos.

As pessoas com diabetes devem procurar um nutricionista, um profissional de saúde, e/ou educador certificado em diabetes para aconselhamento sobre a introdução de alimentos e bebidas com edulcorantes de baixa caloria em suas dietas.

Mulheres grávidas e em fase de amamentação podem consumir aspartame?

Sim. Alimentos e bebidas com aspartame podem fazer parte de uma dieta saudável para mulheres grávidas e em fase de amamentação. As pesquisas têm mostrado que o aspartame não tem efeitos adversos em mulheres grávidas ou em fase de amamentação. Para as mulheres que consumiam quantidades moderadas de alimentos e bebidas com edulcorantes de baixa caloria antes de engravidar, não há necessidade de eliminá-los; no entanto, elas também devem ter certeza de consumir os nutrientes necessários para o crescimento do seu bebê durante a gravidez e na fase de amamentação, conforme aconselhado pelo seu médico ou profissional de saúde.

O aspartame causa ganho de peso?

Não. Vários estudos têm demonstrado que edulcorantes de baixa caloria, como o aspartame, podem realmente ajudar na perda e/ou controle de peso quando combinado com uma dieta equilibrada e atividade física regular. Como exemplo, um estudo com pessoas que participavam de um grande programa de emagrecimento descobriu que as pessoas que substituíram os produtos adoçados com açúcar por produtos adoçados com aspartame perderam peso. O aspartame aparentemente também ajuda na manutenção do peso no longo prazo.

Alguns pequenos estudos medindo a fome autorrelatada por algumas horas em indivíduos que consumiram o aspartame sem saber sugeriram que os edulcorantes com poucas calorias poderiam levar a um desejo e/ou ganho do peso. Entretanto, estudos cuidadosamente planejados que introduziram edulcorantes de baixa caloria, incluindo o aspartame, na dieta ao longo de um período de semanas, sem o conhecimento dos indivíduos, relataram repetidamente uma ingestão calórica e peso corporal menor. Esses estudos afirmam que edulcorantes de baixa caloria como o aspartame são úteis na ajuda da perda e controle de peso.

O aspartame é seguro para crianças?

Sim. Não há evidências de que o aspartame seja prejudicial para crianças ou outros grupos da população em geral (novamente, exceto aqueles com fenilcetonúria – PKU). De fato, alimentos e bebidas, com aspartame podem fazer parte de um plano de refeições saudáveis ​​para crianças quando incluídos como parte de uma dieta equilibrada e rica em nutrientes. Pode ser um desafio compor refeições e lanches saborosos e saudáveis para crianças e adolescentes que forneçam nutrientes importantes, sem exceder nas calorias. A introdução de alguns alimentos e bebidas com teor reduzido ou sem açúcar pode ajudar a melhorar a qualidade geral da dieta, ajudando a manter o peso sob controle. Nutricionistas e médicos podem ajudar os pais a fazerem as escolhas certas com base nas necessidades individuais calóricas e nutricionais da criança.

Programa Global de Reconhecimento da Segurança do Aspartame

O aspartame foi aprovado pela Food and Drug Administration – FDA doa EUA em 1981 para uso em alimentos, aprovado em seguida para uso em bebidas em 1983. Em 1996, o aspartame foi aprovado como um edulcorante de uso geral. Antes de sua aprovação, o aspartame foi submetido a uma completa revisão científica, e os reguladores consideram que o aspartame é um dos ingredientes mais testados na cadeia de abastecimento de alimentos.

Atualmente, o Aspartame é aprovado para uso em 136 países em todo o mundo. Exemplos de grupos governamentais e científicos que analisaram a segurança do aspartame incluem:

  • European Food Safety Authority – EFSA
  • S. Food and Drug Administration -FDA
  • Food and Agriculture Organization (FAO)/ World Health Organization (WHO) Joint Expert Committee on Food Additives (JECFA)
  • Health Canada
  • Food Standards Australia/New Zealand (FSANZ)

Alimentos e bebidas que podem conter aspartame

Mais de 6.000 produtos comercializados em mais de 100 países em todo o mundo usam o aspartame como edulcorante. Estes alimentos e bebidas incluem:

  • Bebidas carbonatadas e outras (sucos, chá gelado, águas aromatizadas, etc.)
  • Cereais matinais
  • Gomas de mascar
  • Produtos lácteos (leite com baixo teor de gordura, iogurte light, etc.)
  • Frutas enlatadas
  • Sobremesas (pudim light, sorvete light, picolés, etc.)
  • Barras de cereais
  • Xaropes e pastas de frutas
  • Adoçantes de mesa

O aspartame não é muito estável ao calor; portanto, não é recomendado para uso em cozimento ou em métodos de cozimento que requeiram exposição prolongada a altas temperaturas. Embora não haja preocupação de segurança ao fazê-lo, o sabor se decompõe, reduzindo a doçura do produto final. O aspartame é normalmente utilizado em alimentos preparados e bebidas que não necessitam de aquecimento durante a preparação. O aspartame também pode ser adicionado a uma xícara de café ou chá.