Por Food Insight
9 DE NOVEMBRO DE 2021
Uma pequena mexida no fundo da geladeira costuma ser um ótimo alerta para retirar aqueles condimentos que estão ali há muito tempo. 15 de novembro é o Dia Nacional da Limpeza do Seu Refrigerador e, para comemorar, estamos compartilhando algumas dicas sobre como enfrentar essa tarefa assustadora e outras práticas recomendadas relacionadas ao manuseio seguro dos alimentos. A limpeza da geladeira não só lhe dará mais espaço de armazenamento, mas também ajudará a manter o seu suprimento pessoal de alimentos mais seguro para consumir e reduzir o lixo doméstico.
O Que Você Deve Jogar Fora
Verifique os Prazos de Validade dos Produtos
Antes de jogar fora qualquer produto embalado duvidoso, há algumas coisas a serem lembradas sobre as datas de validade nas embalagens dos alimentos. A maioria das datas indica a qualidade de um item, e não a sua segurança, portanto, não se precipite em jogar fora tudo o que passou da data indicada. Os termos “Best if Used By”, “Sell-By”, “Use-By” e “Freeze-By”, termos encontrados nos produtos comercializados nos Estados Unidos, dizem ao consumidor quando um alimento pode começar a diminuir seu sabor e sua qualidade, mas nenhuma dessas frases predeterminam uma data de validade baseada na segurança do alimento. Na verdade, a maioria das datas informadas nos produtos não são regulamentadas pelas agências federais de segurança de alimentos, mas são fornecidas voluntariamente pelos fabricantes de alimentos. É importante observar que as datas das fórmulas infantis são regulamentadas pelo governo federal e todas as fórmulas devem ser descartadas quando tiverem passado da data informada.
Verifique a Condição do Alimento em Si
Além de observar os prazos de validade, se você está tentando determinar se algo na sua geladeira deve ficar ou ser descartado, confie em seu instinto e em seu nariz. As características a serem observadas são os alimentos mais moles do que o normal, descoloridos, com um odor desagradável, viscosos ou com bolor visível. A ferramenta “Ask USDA” do Departamento de Agricultura dos EUA também pode ajudar a orientar sua tomada de decisão quando se trata de saber se um alimento ainda está seguro para consumo. Pense na frase “em caso de dúvida, jogue fora” – é melhor se livrar de algo do que arriscar uma possível doença de origem alimentar ao consumir um alimento estragado.
Alimentos Para Serem Guardados
Decifrar se um alimento é seguro para consumo é um desafio; saber o que fazer com alimentos seguros é outra. Antes de jogar fora sobras de comida perfeitamente boas, faça uma pausa e pense em como esse alimento pode ser usado com criatividade. As sobras de alimentos de origem vegetal que ainda se encontram em bom estado, incluindo cascas e caules, podem ser utilizados para sopas ou molhos, ou podem ainda, ser armazenados no congelador para serem utilizados posteriormente em caldos caseiros. Além disso, um caldo de ossos pode ser feito a partir de todos os restos de ossos; simplesmente armazene os ossos no congelador e você estará preparado para a temporada de sopas, num instante.
Como Armazenar Alimentos para o Futuro
Para tornar a limpeza da geladeira mais fácil no futuro, prepare um espaço de armazenamento agora para usar os alimentos de forma eficiente. Para começar, a geladeira deve ser mantida em temperatura igual ou inferior a 4°C; a temperatura do freezer deve ser mantida igual ou abaixo de 18°C para manter os alimentos frescos o maior tempo possível. Frutas e hortaliças frescas, especificamente, têm vida útil curta; se descascadas, cortadas ou cozidas, devem ser armazenadas na geladeira ou no freezer em até duas horas – e vão durar apenas alguns dias. Os produtos não cozidos variam dependendo da rapidez com que devem ser usados, e o aplicativo FoodKeeper pode ajudá-lo a determinar o período de tempo para cada item individual. As gavetas transparentes para vegetais, que geralmente estão localizadas na parte de baixo dos refrigeradores, são locais ideais para armazenamento desses alimentos, pois o controle de umidade pode ajudar a prolongar a vida útil de alguns desses itens.
A disposição adequada de outros alimentos na geladeira é necessária para ajudar a mantê-los frescos e seguros pelo maior tempo possível. Pode ser tentador, mas os laticínios e os ovos não devem ser mantidos nos compartimentos da porta da geladeira. Eles precisam de uma temperatura estável que só pode ser alcançada em uma prateleira interna. Isso ajudará a prevenir o crescimento de bactérias que podem causar deterioração. Condimentos e molhos, no entanto, devem ser armazenados com segurança nos compartimentos da porta da geladeira. Isso é possível, porque a maioria desses produtos contém conservantes que os ajudam a se manter seguros e estáveis por alguns meses. Carnes e aves cruas devem ser sempre colocadas com cuidado dentro da geladeira, e devem ser bem embaladas e colocadas em um prato ou recipiente para evitar vazamentos para outros itens refrigerados; isso é necessário para evitar a contaminação cruzada com outros alimentos.
Mesmo com o armazenamento adequado, é importante verificar, periodicamente, todos os alimentos, tanto frescos como embalados, quanto aos sinais de deterioração. Isso pode evitar uma geladeira superlotada, o que proporcionará a circulação de ar adequada e o resfriamento adequado dos alimentos. Além disso, uma geladeira devidamente abastecida e organizada facilitará o controle do seu estoque de alimentos para que todos sejam usados antes que tenham a chance de se deteriorarem.
Este artigo foi escrito por Courtney Schupp, MPH, RD.